Воздушные фильтры предназначены для очистки наружного и рециркуляционного воздуха от пыли в системах приточной вентиляции и кондиционирования.

Атмосферная пыль состоит из смеси тумана, дыма, сухих сыпучих веществ и волокон. При анализе проб воздуха в его составе обыкновенно обнаруживаются сажа и дым, кварц, глина, следы продуктов разложения животного и растительного происхождения, различные органические вещества в виде хлопковых и других растительных волокон, а также металлические частицы. Воздух также содержит различные организмы, такие как бактерии, споры и пыльца растений. Смеси таких взвешенных частиц с воздухом или газом часто называют аэрозолями.

Размер частиц обычно измеряется в микронах (µm). 1µm = 10-6 m или одной тысячной миллиметра. Частицы в атмосфере могут быть почти любого размера или формы - от частиц размером меньше 0,01 микрон до волокон, листьев и насекомых.